Le fabricant allemand Audi a beau vendre moins de 5000 exemplaires de sa compacte de luxe A4, cela ne l’empêche pas d’en offrir plusieurs versions. Cette voiture existe sous la forme d’une berline, d’une familiale et d’un cabriolet.  Deux moteurs sont proposés de même que trois transmissions et deux types de rouage d’entraînement. Comme si ce n’était pas assez, des versions de hautes performances, appelées S4 et RS4, figurent également au catalogue.

Essai de 1000 km

La familiale porte l’appellation « Avant ». C’est ce modèle que nous avons conduit durant près de 1000 kilomètres. Ce modèle, dont le prix dépassait allègrement les 50 000 $, bénéficiait de la transmission intégrale « quattro », un système en prise constante. Une boîte manuelle à 6 vitesses servait d’intermédiaire pour transmettre aux quatre roues la puissance du V6 de 3,2 litres à injection directe.

Par rapport au 4-cylindres turbo de 2,0 litres, ce V6 présente le double avantage de produire plus de puissance et, surtout, plus de couple ce qui élimine les « creux » occasionnels du 2,0 litres à bas régime. En effet, ce V6 produit 90 % de son couple entre 1 900 et 5900 tours/minute de régime, ce qui est peu commun pour un moteur atmosphérique. Cette souplesse s’exploite à merveille avec la boîte manuelle qui offre un maniement presque parfait, la synchronisation des 5^e et 6^e vitesses restant perfectible.

Audi propose également deux boîtes automatiques optionnelles pour l’A4 munie du V6 : une Tiptronic à 6 vitesses et une boîte à variation continue (ou CVT) particulièrement agréable à utiliser.

Pour amateur de voitures

Car il faut l’avouer : sous toutes ses formes, l’Audi A4 est une automobile qui gâte l’amateur de conduite. Le comportement routier des modèles quattro, tout particulièrement, est parfaitement prévisible. Leur direction est précise, le freinage, bien dosé, et la suspension fournit un excellent compromis de confort et de sportivité.

À bord de notre familiale A4, nous avons apprécié l’élégance du design que met en valeur une finition soignée. Les commandes importantes sont logées dans la console centrale, très accessibles, et les sièges baquets sont fermes et procurent un bon soutien en courbe. Les places arrière, par contre, conviennent plutôt à des enfants qu’à des adultes.

Une A4 pratique

Contrairement à la Audi A6, l’A4 n’est pas encombrée non plus par l’irritante interface multimédia MMI, cette commande unique liée à l’ordinateur de bord que le conducteur doit utiliser pour actionner et régler trop de chose en même temps (chauffage, ventilation, chaîne audio, système de guidage par satellite, etc.).

Pour personnaliser l’A4, Audi offre l’ensemble optionnel « S Line », un ensemble d’équipements destinés à modifier l’esthétique et les performances. Pour l’intérieur, il comprend entre autres des garnitures en aluminium brossé et un volant à trois branches gainé de cuir perforé avec piqûres rouges, noires et argent, et du point de vue technique une suspension sport, de roues d’alliage spéciales de 18 pouces chaussées de pneus haute performance et les pare-chocs avant et arrière de la S4. Un ensemble plus abordable pour l’acheteur d’une A4 dotée du V6, puisqu’il n’aura qu’un supplément de 1500 $ à débourser. Pour l’A4 à 4-cylindres, cet ensemble coûte 4000 $ !

Pour :

V6 souple au couple élevé

Transmission intégrale en prise constante

Finition impeccable

Contre :

Places arrière exigües

Synchronisation de la boîte manuelle perfectible

Prix élevé