Lorsque GM a développé la plate-forme Delta pour recevoir la Saturn Ion, la société avait déjà des plans pour un bon nombre de compacts qu`elle pourrait créer au sein de sa grande famille.  Les Cobalt et Pursuit sont deux autres produits qui partagent cette plate-forme.  Le HHR est aussi développé à partir cette plate-forme.  Cette dernière a cependant subit de nombreuses modifications à cause du style particulier de la carrosserie du véhicule.

J’aime vraiment la partie avant de la carrosserie qui intègre parfaitement le design d’un ancien camion au style moderne des voitures d’aujourd’hui.  Ce type de carrosserie à cinq portières avec hayon amène beaucoup de possibilités et avantages, surtout pour l’aménagement intérieur.  Le toit surélevé dégage beaucoup d’espace à l’intérieur et le grand hayon procure un accès immense à l’habitacle.

Le bloc instrument est vraiment bien réussi avec le petit compte-tours surélevé.  Sa disposition est parfaite tout comme la disposition de la console centrale.  Je tiens à souligner la présence d’une lumière bleue située au plafond qui éclaire la console et procure une ambiance dans l’habitacle qui est normalement réservée au véhicule de luxe.  

Avec un volume utilitaire possible de 1786 litres, ses sièges rabattables (même celui du passager avant) et sa partie arrière qui peut recevoir une tablette facilitant le chargement, on peut qualifier le HHR de véhicule compact utilitaire. 

Deux moteurs sont disponibles, ce qui est une bonne nouvelle pour un véhicule de cette catégorie.  Le quatre cylindres 2,2L Ecotec de 143CV est le moteur de base.  Ce moteur donne un rendement honnête, une bonne économie d’essence, en plus d’être fiable depuis son introduction.  Le nouveau 2,4L Ecotec, offert en option, développe 172CV.  Ce moteur sera de plus en plus utilisé par GM pour ses différents produits.  Il deviendra assurément le moteur quatre cylindres le plus recommandé de ma part. Il est plus puissant et plus doux que le 2,2L tout en conservant la même économie de carburant.  Ces deux moteurs peuvent être jumelés à une transmission manuelle cinq vitesses ou automatique quatre vitesses (option).  GM n’exclut pas une version plus sportive à moteur turbocompressé dans un an ou deux.

Le HHR est aussi équipé d’une direction électrique qui est bien calibrée puisque qu’elle se comporte comme une crémaillère.  Il faut acheter le HHR comme un véhicule de promenade et non comme un véhicule à caractère sportif, malgré ce que peut laisser croire sa carrosserie.

Le HHR est offert en deux versions bien équipées : la LS et la LT.   Les prix varient entre 20 000 $  et 30 000 $.  On retrouve aussi des caractéristiques intéressantes comme le démarreur à distance installé en usine, des rideaux gonflables en option, la radio AM/FM CD et lecteur MP3 et iPod et tous les modèles peuvent être remorqué à plat.

Il n`y a pas de doute que GM a produit un véhicule intéressant qui se démarque par son style et sa versatilité.  Le HHR ne révolutionne pas le créneau puisque DaimlerChrysler a lancé son PT Cruiser il y a cinq ans.  Nous sommes en droit d’ailleurs de nous demander pourquoi GM n’a pas répliqué plus tôt ?  La réponse est certainement qu’elle n’avait pas de plate-forme concurrentielle.