Le processus est déjà bien entamé avec l’arrivée de la Pacifica et de la Crossfire. Ces deux produits font parti de l’objectif de DaimlerChrysler de ramener la réputation que la division Chrysler possédait durant les années 60-70, celle d’offrir des voitures de style et de performance.

En effet, Chrysler veut réintroduire sur le marché la pure voiture américaine (muscle car) tant vénérée et qui a fait le bonheur de générations entières.

C’est dans cet esprit qu’a été développée la nouvelle Chrysler 300 Sedan. Cette voiture est importante puisqu’elle remplace les populaires Intrépide et Concorde. Ces véhicules à succès ont été vendus à un volume dont le constructeur ne peut se passer.

Afin d’offrir les mêmes qualités intrinsèques à un vrai muscle car, les ingénieurs ont dû développer une plate-forme très rigide et une structure capable de recevoir beaucoup de performance.

Aussi, ils feront appel à une traction intégrale (disponibilité ultérieure) et pour mieux exploiter l`ensemble, ils ont décidé de faire revivre la propulsion.

Évidemment, une propulsion au Québec peut susciter bien des questions, mais les gens de DaimlerChrysler ont de très bonnes réponses à offrir.

La nouvelle 300 est une grande berline de mi-luxe à propulsion arrière qui sera offerte au Canada en quatre versions et avec un choix de deux moteurs.

Celle qu’on nomme la Chrysler 300 est équipée du moteur 3,5L de 250 cv et d’une transmission automatique à quatre vitesses.

Elle a un bon niveau d’équipements dont le groupe électrique, des roues de 17 pouces, un siège du conducteur à réglages électriques, des phares antibrouillards, des freins à disque antiblocage aux quatre roues, un système antipatinage toutes vitesses, un système de contrôle électronique de la stabilité et beaucoup plus, le tout à partir de 29 995 $.

La 300 Touring, qui sera à mon avis le modèle le plus populaire, arrive avec en plus : des roues d’aluminium, des phares automatiques, un système d’alarme, des sièges en cuir et une apparence chrome, le tout à 31 995 $.

La version de luxe 300 Limited ajoute entre autres, des sièges chauffants et électriques côté passager, une commande de température bi zones, un centre d‘informations, des roues de 17 pouces distinctives, et tout cela, à 36 995 $.

Le plat de résistance et sans doute la version qui va rappeler beaucoup de souvenirs aux nostalgiques de l’époque des muscle car, j’ai nommé la Chrysler 300C.

Cette version marque le retour du très performant moteur HEMI et rend hommage à la série 300 des années 50-60.

Ce fameux moteur V8 HEMI développe 340cv et est accouplé à une transmission automatique de 5 vitesses munies du mode AutoStick ou semi-manuelle. À 42 995 $, la 300C est équipée d’un embout d’échappement double, de freins grands diamètres très performants, d’un pédalier à réglage électrique, de phares à décharge haute intensité avec lave phare, d’essuie-glaces détecteurs de pluie, d’un système audio Boston Acoustique, de pneus auto-obturants, d`un système de communication Uconnect main libre à activation vocale, d`un radar de stationnement et plus encore.

Chez Chyrsler le design a toujours été une priorité et rarement ils ont failli à la tâche. Encore une fois, le design extérieur et intérieur est avant-gardiste et très moderne.

L’extérieur ne laisse planer aucun doute sur le caractère performant et luxueux de la 300. J’aime bien sa partie avant qui est imposante avec une immense calandre qui deviendra sans doute la nouvelle signature de la marque.

L’intérieur est aussi dans le même sens avec un bloc instruments imposant et une console centrale fonctionnelle. L’accent est mis sur le confort et les sièges avant et arrière, réservent suffisamment d’espace pour 5 adultes.

Comme il y avait une rumeur persistante sur l’implication dans le développement et le partage de pièces avec Mercedes, j’ai choisi d`aller chercher une Mercedes de classe E afin de comparer les pièces de suspension.

Effectivement, la suspension indépendante aux quatre roues de la 300 est nettement inspirée de la classe E.

À l’arrière, on voit tout de suite que le ressort et l’amortisseur de la 300 sont positionnés de façon identique et dans le même angle que ceux de la Mercedes. Les bras multiples aussi occupent la même position, à la différence que la Mercedes opte pour des matériaux en aluminium. Cette configuration rend la 300 maniable et j’ai aussi aimé sa douceur de roulement.

Les versions munies du 3,5L seront sans doute très populaires puisque le moteur est très doux et les accélérations sont satisfaisantes. Par contre, j’ai été renversé par le 300C et son superbe moteur HEMI. Les 340 cv procurent des accélérations vives et la propulsion permet de les exploiter en toute douceur.

Une propulsion évite l’effet de couple en séparant la direction de l’accélération qui est plutôt redirigée vers l’arrière au moyen d’un différentiel à deux sections.

En plus, ce moteur est le premier à offrir la désactivation de 4 cylindres une fois la vitesse de croisière atteinte, ceci permet une économie d`essence de près de 20 %.

Le progrès technologique et la présence de Mercedes ont permis à Chrysler d’avoir accès à plusieurs systèmes d’aide au pilotage, très performants, et ainsi produire une voiture sécuritaire en toutes saisons.

Le conducteur peut bénéficier d’un système de freins antiblocages et d`un système antipatinage toutes vitesses. Le système électronique d’antidérapage offert de série, est à mon avis essentiel avec une propulsion au Québec.

Ce système détecte l’écart entre la trajectoire du véhicule et la sollicitation du conducteur. Ce faisant, il applique soit les freins ou il coupe le moteur, ou les deux selon le cas, afin de garder la meilleure maîtrise possible. Je peux vous confirmer qu`il est efficace pour l’avoir essayé sur le circuit de Saint-Eustache.

Nouvelle philosophie de design et nouvelle philosophie de conception, la Chrysler 300 est le lancement le plus important de la part de Chrysler depuis longtemps. La réponse du public va dicter la direction du manufacturier pour l’avenir.

Pour ma part, je ne suis pas inquiet. Cette voiture est bien équilibrée : comportement, motorisations, équipements, prix et design.

Le seul héritant pour le Québec pourrait être la propulsion, mais ceci va vite être corrigé par la traction intégrale.