La Five Hundred demeure une berline pleine grandeur. Ford ne veut sûrement pas laisser ce marché lucratif des parcs auto à GM ou Chrysler.

Pour développer la Freestyle qui possède une version multisegment, Ford est allée puiser pour la première fois dans sa division haut de gamme Volvo.

En effet, la plate-forme et certaines composantes mécaniques proviennent de la Volvo Xc 90. Cette décision à permis à Ford de sauver bien du temps et de faire de grosses économies dans la recherche et le développement, notamment dans le domaine de la sécurité.

Ford ne veut pas déplaire à sa clientèle acheteuse de grande berline et a opté pour un design classique qui ne soulève aucune émotion. En offrant une carrosserie neutre, mais moderne, Ford veut rejoindre des gens qui ne veulent rien savoir du tape à l’œil et achètent selon leurs besoins.

À l’intérieur, l’espace disponible est remarquable. À l’avant, le dégagement pour la tête est le plus généreux des berlines et pour les jambes à l’arrière avec 103,9 cm est aussi le meilleur du segment.

La position des sièges avant est surélevée  ce qui favorise l’entrée et la sortie en plus d’offrir une bonne visibilité.

Personnellement, je trouve l’intérieur plus réussi que l’extérieur. Même si rien n’est spectaculaire, l’aménagement est soigné. Le bloc d’instruments est efficace et la console centrale est facilement consultable. J’aime bien l’horloge ovale qui est un beau clin d’œil au logo Ford et le rangement pratique situé au dessus de celle-ci.

Seul point à revoir serait la position du contrôle des miroirs électriques. Dans l`ensemble, les matériaux sont de bonne qualité et l’assemblage est honnête (modèle Limited).

Côté mécanique, Ford innove avec la présence de deux nouvelles boîtes de vitesses et rend disponible la traction intégrale. Cette dernière arrive aussi de chez Volvo et peut réagir au 1/7e de tour de roue et distribuer le couple vers les roues qui possèdent la meilleure adhérence.

Ford a eu la bonne idée de rendre la traction intégrale disponible avec tous les modèles, de base comme haut de gamme.

Je trouve vraiment intéressant le choix de boîte de vitesses que Ford a retenu pour la Five Hundred. Vous pourrez choisir entre une nouvelle boîte automatique à 6 vitesses ou une boîte à variation continue. Cette dernière offre toujours le bon rapport selon le régime moteur et élimine complètement les changements de vitesses ce qui se traduit par une économie de carburant qui peut être de plus ou moins 5%.

Le seul moteur disponible est une version améliorée du V6 Duratec  qui développe 200 cv. Il est plus doux et répond maintenant aux normes sévères de niveau II de la Californie.

Je trouve la puissance un peu juste et Ford devra réagir en offrant un moteur plus puissant afin de s’ajuster à la concurrence.

Les freins sont à disques aux quatre roues et suffisamment puissants  pour arrêter cette grosse berline efficacement.  Malgré sa taille, le comportement routier en surprendra plusieurs. La direction est très précise et jumelée à la suspension indépendante aux quatre roues et aux pneus de 18 ou même 17 pouces la voiture atteint une agilité qu’on ne peut lui soupçonner à première vue. Si l’on ajoute la polyvalence de la traction intégrale nous voilà en présence d’une voiture qui se débrouillera très bien au Québec. J’ai constaté que la suspension était bruyante sur route cahoteuse comme l’autoroute 20.

La Five Hundred est disponible en version traction avant ou intégrale et trois modèles, SE ,SEL et Limited. Je vous conseille le modèle SE à transmission intégrale et boîte à variation continue qui représente un bon rapport qualité-prix.

On n’a jamais une deuxième chance de faire une bonne première impression. Voilà ce qui va jouer contre la Five Hundred de Ford.

Avec la concurrence qui développe des carrosseries au goût du jour et propose des moteurs toujours plus puissants, le manufacturier devra  mettre les efforts nécessaires afin que les clients  potentiels pensent à la Five Hundred lors de leur magasinage.

De leur côté, les concessionnaires auront comme défi de faire essayer la voiture et par la suite on devrait voir passer des Five Hundred sur nos routes.