Avec le Saturn Outlook et le Buick Enclave, le GMC Acadia fait partie d’un trio d’utilitaires modernes lancés récemment par GM. Des véhicules surnommés « crossovers » par les anglophones; une nouvelle alternative aux utilitaires purs et durs, comme le GMC Envoy, mais aussi aux fourgonnettes stigmatisées par l’image désormais du véhicule de « maman qui reconduit les enfants à l’école ». Autrement dit, l’Acadia est un de ces utilitaires que les constructeurs se refusent de qualifier ouvertement… d’utilitaires! Vous suivez toujours?

Contrairement à une camionnette GMC Sierra ou un utilitaire Yukon XL, l’Acadia n’a pas été conçu pour être d’abord un outil de travail sur quatre roues. C`est un véhicule familial, une vocation rarement prêtée à un produit GMC. C’est donc un produit qui amène une clientèle nouvelle à cette marque.

La différence est dans le style. La carrosserie a des formes élancées, pas anguleuses. À l’intérieur, l’habitacle adopte un style aussi moderne et la finition est particulièrement soignée, pour un produit GM. Le tableau de bord deux tons est bas et en retrait, comme celui d’une auto, ce qui procure une sensation d’espace aux occupants des places avant.

Les sièges baquets sont très amples et confortables. Leur système d’ajustement électrique est toutefois perfectible. Le confort de la banquette médiane peut être qualifié de « convenable », alors que la banquette arrière devrait être réservée à des enfants.

Lorsqu’on replie les deux banquettes arrière, on découvre une aire de chargement importante : avec un volume utile de 3 310 litres (116,9 pi3), le transport d’un grand écran de cinéma-maison ne cause aucun problème! Même lorsque la banquette arrière est en place, l’espace utile demeure convenable. Bien sûr, 558 litres (19,7 pi3), ce n’est pas énorme, mais c’est plus que ce dont disposent plusieurs rivaux de l’Acadia. À titre d’exemple, le Hyundai Veracruz a un volume utile de moins de 190 litres lorsque la banquette arrière est en place.

Le châssis affiche une grande rigidité structurelle, les bruits de caisse sont limités et le silence de roulement, convenable pour un véhicule de luxe. La suspension est particulièrement efficace, n’étant ni trop ferme, ni trop molle. Son système multibras, à l’arrière, exigera cependant sûrement plus d’entretien.

Des freins à disques aux quatre roues (avec de gros disques à l’avant) assurent des freinages bien dosés. Seule la servodirection électrique laisse à désirer. Sur des routes sinueuses, elle manque de précision. De plus, en raison de son gabarit important, l’Acadia n’a pas l’agilité d’une… fourgonnette!

Si la robe de ce véhicule est élégante, il en va autrement de ses « dessous ». On trouve sous le châssis plusieurs composantes exposées aux projectiles et aux intempéries, entre autres, la conduite de la pompe à essence, une composante pourtant très importante.

De plus, l’achat d’un Acadia demeure discutable compte tenu de son prix et de son équipement, lorsqu’on le compare au Saturn Outlook, son jumeau. Après tout, le prix de base du GMC est 2505$ plus élevé que celui de l’Outlook. Or, à produit égal…