Chaque constructeur est libre d’accoupler ce système hybride avec le moteur et la technologie de son choix. GM a décidé de l’utiliser dans un créneau reconnu pour son importante consommation d’essence. Dès lors, le choix des véhicules utilitaires sport de pleine grandeur semble évident, car c’est là que résident les plus grandes économies potentielles.

 

Le système bimode, qui fait appel à une technologie hybride brevetée, comprend deux moteurs électriques situés dans la transmission ou l’espace naturellement réservé à la transmission, reliés à un bloc-piles de 300 volts. Il propose deux modes distincts de fonctionnement afin d’optimiser la consommation, en ville et sur route. Le premier mode entre en fonction à bas régime et peut fonctionner de trois façons : alimentation électrique seulement, moteur à essence seulement ou combinaison des deux. Le second mode sied davantage à la conduite sur autoroute, qui requiert plus de puissance. À pleine vitesse et en situation de remorquage, le système utilise la pleine puissance des huit cylindres, augmentée par les moteurs électriques si nécessaire. Le système de gestion hybride permet également de couper quatre cylindres sur l’autoroute, en vitesse de croisière. Le résultat est impressionnant : la consommation est réduite de plus de 40 % en ville et de 25 % sur grande route. De plus, le fonctionnement du système est très doux, ce qui nous donne un véhicule extrêmement silencieux. Le passage de l’électricité à l’essence s’effectue automatiquement, sans que les conducteurs interviennent ou s’en aperçoivent.

À l’extérieur, le Yukon hybride affiche quelques différences par rapport à la version courante. Afin de favoriser l’économie de carburant, l’aérodynamisme a été amélioré par l’ajout d’une jupe de bas de caisse; l’effilement du pilier D vers l’arrière, des carénages avant et arrière arrondis, un panneau de protection sous l’arrière du véhicule et des pneus à faible résistance complètent ces changements.

 

L’habitacle du Yukon représente un modèle de confort et de luxe. L’intérieur, polyvalent et fonctionnel, peut recevoir jusqu’à sept passagers et offre beaucoup d’espace de chargement. La version hybride dispose d’un centre d’information complet, permettant de suivre en temps réel le fonctionnement du système hybride, et d’un indicateur d’économie incitant à lever le pied. Ces mécanismes sont plus efficaces que je pensais : ils

incitent fortement le conducteur à se préoccuper des économies de carburant. J’ai moi-même changé ma façon de conduire durant cet essai.

Le Yukon hybride est la première application du système bimode à un véhicule pleine grandeur. Habituellement très énergivore, ce système a permis de réduire considérablement la consommation d’essence, qui s’établit à 12 litres aux 100 km au lieu de 18 litres aux 100 km, sans hypothéquer les attributs utilitaires du véhicule, son espace et sa capacité de remorquage. De plus, le système hybride rend le Yukon plus doux et silencieux que jamais. Cependant, GM devra améliorer l’autonomie électrique et étendre ce système hybride à des véhicules plus accessibles afin de s’assurer un vrai succès.