Puisque le H1 est un énorme véhicule de type militaire, complètement hors de prix — plus de 130 000 $ —, GM a décidé de produire il y a quelques années le H2, nettement plus civilisé, mais qui demeure encombrant et cher à plus de 70 000 $.  L’arrivée du H3 se présente donc comme le premier Hummer de classe intermédiaire et aussi, le moins dispendieux de la gamme avec son prix de départ de 39 995 $.
L’objectif du H3 est d’offrir un VUS intermédiaire aux capacités et au style exceptionnel, accessible à un public plus vaste.  

Pour le développer, GM a utilisé le robuste châssis de ses camionnettes intermédiaires Chevrolet Colorado et GMC Cayon.  Évidemment, celui-ci a été passablement modifié pour répondre aux besoins spécifiques de Hummer.  L’empattement est différent et il est encore plus rigide afin que le H3 reste fidèle à la réputation de maître du hors-route et de la robustesse.

Digne petit frère
Je ne connais personne qui reste indifférent au style du Hummer.  Fidèle au H1 original, la forme cubique du H3 est audacieuse et merveilleusement bien découpée.   Les cages des roues sont bien dégagées, les ailes bombées, le pare-brise presque droit, les vitres latérales très étroites, sans oublier sa calandre typique à phares ronds ne laissant aucun doute sur l’héritage de la marque.  Peut-être parce qu’il est plus petit que le H2 — sa carrosserie est 3 pouces plus courts, 6 pouces plus bas et 6,5 pouces plus étroits —, je le trouve encore plus beau; un pur délice à regarder.

À l’intérieur, le H3 ressemble plus à une camionnette qu’à un Hummer.  Toutes les commandes et accessoires sont très bien placés et facilement manipulables.   Le confort des sièges est bien, de même que les espaces de rangement.   J’ai vraiment aimé le volant qui est gros et qui se prend bien en main.  La qualité d’assemblage est en hausse constante chez GM, et le H3 en est la preuve, puisque je n`ai rien à lui reprocher de ce côté.  L’accès aux places arrière est cependant plutôt difficile.  

Capacités hors-route exceptionnelles
                                                     
Le seul moteur disponible est le cinq cylindres en ligne 3500 Vortec qui développe 220 cv.  Pour la première fois, un Hummer pourra être équipé d’une boîte manuelle ou d’une boîte automatique au choix.  J’ai trouvé ce moteur d’une douceur exceptionnelle et on ne ressent aucune vibration dans l’habitacle.  Un bémol cependant, il ne faut pas acheter le H3 pour faire des accélérations puisque vous serez alors déçus. 

Par contre, si vous vous risquez hors-route, alors là le H3 vous démontrera pourquoi Hummer jouit d’une telle réputation.  Par exemple, vous pouvez rouler dans 16 pouces d’eau à 32 km/h et à 8 km/h dans 24 pouces.  De plus, avec un angle d’attaque de 40 degrés, les plus grosses roches ressembleront à de simples cailloux.

J’ai aussi apprécié le système de traction 4x4 du H3 à prise constante à deux vitesses.  En tout temps, le système réparti le couple entre 40 % à l’avant et 60 % à l’arrière.  C’est idéal pour la conduite de tous les jours ou pour le hors-route léger.  D’un simple bouton monté dans la console, on peut verrouiller le couple à 50-50, toujours en gamme haute, ou actionner la gamme basse pour des conditions plus difficiles.
Étant donné que le H3 n’est pas un tank comme le H1, il reçoit une foule de caractéristiques de sécurité telle que le système de contrôle de la stabilité (Stabilitrak), des rideaux gonflables latéraux, un système de protection en cas de capotage, le système OnStar et bien d’autres.

Voilà une bonne idée de la part de GM que de commercialiser pour le grand public un véhicule culte, voir légendaire, et même admiré de tous pour ces exploits hors-route.  Tous les utilitaires sports rêvent de posséder la robustesse et la puissance du Hummer H1.  Sans avoir toutes les caractéristiques du H1, le H3 rend maintenant disponible cette image de puissance et de robustesse à presque tout le monde.  Le H3 est un vrai jouet pour adultes.  Dès que l’on ferme la portière, on ressemble à un enfant enfermé dans un Toys’R’Us.   À quand plus de concessionnaires Hummer au Québec?