Avec la Sonata 2005, Hyundai a prouvé qu’il pouvait construire des voitures de qualité.  À un point tel que la Sonata a devancé Lexus pour la qualité initiale de ces véhicules à la sortie d’usine (cote PP100) selon J.D. Power.

L’Azera est la voiture qui doit remplacer la XG 350 qui était une très bonne voiture.  Si elle ne s’est pas écoulée en grand nombre, c’est que le manufacturier n’a pas fait ses devoirs correctement afin de la faire découvrir à sa clientèle.  Sa ligne platonique n’avait rien toutefois pour inciter les clients à poser des questions.

L’Azera a comme mission de changer la perception des gens face à Hyundai.  Elle se doit de démontrer aux Canadiens que Hyundai peut construire des berlines de première qualité, sécuritaire et à prix abordable.

Nouvelle technologie

La plate-forme monocoque de l’Azera a été entièrement redessinée.  Elle est maintenant beaucoup plus rigide et les points les plus faibles de la structure ont été travaillés minutieusement afin qu’elle résiste encore mieux à la torsion.  Les ingénieurs de Hyundai ont étudié plusieurs plates-formes concurrentes afin de s’assurer qu’aucun détail ne leur échappe et que cette plate-forme soit parmi les meilleures.

Je ne peux pas dire que la nouvelle Azera vient redéfinir le segment des berlines de mi-luxe par son design.  Par contre, si on la compare à la XG, c’est une réussite.  La calandre et toute la partie avant sont réussies et me font penser à Acura par sa simplicité et son efficacité.  La partie arrière me fait plutôt penser à la série 5 et 7 de chez BMW.   Le panneau du coffre est surélevé, ce qui donne un aspect cossu.

La carrosserie est 20mm plus longue, 70mm plus haute, 25mm plus large et l’empattement est 30mm plus long que celui de la XG 350.

Une finition irréprochable
L’intérieur de l’Azera m’a vraiment plus par son aménagement, son espace et sa qualité d’assemblage.  Le plus impressionnant est l’espace dégagé dans l’habitacle, avec un volume total de 3028 litres; elle surpasse ainsi les Toyota Avalon, BMW 760i et Mercedes classe S.

Une fois que vous êtes bien en place, vous remarquerez tout de suite le soin apporté à l’aménagement.  J’aime bien le bloc instruments qui est simple et bien visible; la couleur jaune est un choix original et différent.

Le confort des sièges est excellent et se compare aux meilleures Allemandes.   Vraiment, la précision de l’assemblage m’impressionne depuis quelques années chez Hyundai et l’Azera est ce que le constructeur a fait de mieux à ce jour à ce chapitre.

Motorisation douce

Un seul moteur est disponible; il s’agit d’un V6 3,8 litres de 263 cv et 255lb-pi couple.  Ce moteur est très doux et silencieux et offre une souplesse que les amateurs de berline de tourisme adoreront.  

Il dispose d’un système de calage variable des soupapes qui améliore les performances et augmente l’économie d’essence.   C’est un moteur qui sera utilisé dans d’autres produits, et même dans la division Kia pour la nouvelle Sédona notamment.

La transmission choisie par le constructeur est à cinq rapports avec le mode SHIFTRONIC.

Très bien équipée

L’Azera dispose de plusieurs éléments de sécurité standards : le système du contrôle de la stabilité « ESC » qui est couplé à l’antipatinage électronique, la distribution électronique de la force de freinage « EBD » et l’ABS.  Huit coussins gonflables de série, incluant les rideaux pour l’avant et l’arrière, sont aussi offerts. 

On le voit bien, Hyundai ne lésine plus avec la sécurité de ses passagers.  La société n’a pas hésité à détruire un sommet de 300 prototypes d’Azera afin de développer une structure très rigide avec une distribution optimale de l’énergie lors d’impacts.

Championne de rapport qualité/prix

L’une des forces de Hyundai est sa capacité à offrir des véhicules ayant la meilleure valeur équipement/prix.  Au niveau des équipements standards, on retrouve entre autres le groupe électrique complet, un toit ouvrant électrique, la climatisation automatique, un régulateur de vitesse, un dégivreur de pare-brise, un émetteur-récepteur HomeLink, des sièges chauffants, des phares automatiques, une radio AM-FM-CD-MP3, etc..

La version haut de gamme ajoute des sièges en cuir, des pédales à commandes électriques, un écran solaire arrière électrique, des essuie-glaces à détecteur de pluie et un chargeur CD 6 disques avec haut-parleurs de grande marque.

L’Azera est nettement supérieur à la XG350.  Elle offre plus de performance, de style, de caractéristiques de sécurité et d’équipements standards que sa prédécesseure et que la plupart de ses concurrentes qui sont les Maxima, Ford 500, Buick Allure, Toyota Avalon et autres.  Pour la première fois, je peux dire qu`Hyundai possède une vraie voiture de luxe qui est capable de faire face à la concurrence.   Le seul défi pour le manufacturier sera d’attirer la clientèle et de les convaincre d’acheter une Hyundai de 34 000 $ à 39 000 $.
  
Pour :
Qualité d’assemblage
Espace intérieur
Insonorisation

Contre :
Partie avant sobre
Clientèle à convaincre

Concurrence :
Nissan Maxima, Ford 500, Buick Allure, Toyota Avalon