Pour circuler dans les pires conditions, il n’y a rien de mieux qu’une Jeep TJ. Véritable chèvre de montagne motorisée, son habitacle spartiate très petit limitait jusqu’ici tant le confort des passagers, que son côté pratique.

Avec la nouvelle version allongée TJ Unlimited, DaimlerChrysler apporte une solution intéressante à ce problème.

Ce modèle se distingue du modèle court par un roulement plus doux, auquel contribue le châssis dont l’empattement de 2 616 mm (103 pouces) est 254 mm (10 pouces) supérieur à celui d’une petite TJ.

En revanche, la position de conduite est toujours aussi basse, à cause de la ligne de caisse très haute et du siège baquet, très quelconque, qui ne dispose pas de réglage en hauteur.

L’habitacle très étroit impose aussi une grande promiscuité avec le passager avant. Le coude à coude est chose fréquente dans une TJ, courte ou allongée.

Le niveau sonore demeure élevé, l’insonorisation de l’habitacle n’étant, ni le point fort de la TJ, ni une priorité pour ses utilisateurs. L’installation de haut-parleurs sur l’arceau de sécurité cependant favorise l’écoute lorsqu’on roule à 100 km/h.

Ce moteur autorise le remorquage de charges atteignant 1588 kg (3500 lb), soit 680 kg (1500 lb) de plus qu’avec une TJ courte.

Le Jeep TJ Unlimited est munie d’une nouvelle capote appelée Sunrider. En plus de pouvoir être démontée entièrement (un exercice de dextérité et de patience), il est également possible de ne relever que la portion qui recouvre le poste de conduite — comme un toit ouvrant. La capote Sunrider a des glaces latérales teintées et larges qui donnent une meilleure vue aux passagers arrière. Un toit rigide à glaces larges teintées, muni d’un dégivreur de lunette arrière et d’un lave-glace arrière, figure parmi les options de ce modèle.

Pour 2005, la gamme TJ s’enrichit d’une seconde version Unlimited : la Rubicon. Cette variante conçue pour affronter les pires sentiers forestiers reçoit deux différentiels autobloquant, deux essieux Dana 44, des freins à disque aux quatre roues (plus intéressant que le tandem disques/tambours du modèle de base) et une boîte de transfert Rock-Trac à gamme basse 4:1, sans oublier les impressionnants pneus pour usage hors route Goodyear Wrangler MT/R. Idéal pour aller en forêt en famille!

La concurrence :

Chevrolet Blazer LS (à partir de 26 045 $)

Chevrolet Colorado cabine allongée 4x4 (à partir de 24 535 $)

Ford Ranger SuperCab 4x4 (à partir de 26 820 $)

Dodge Dakota Club Cab 4x4 (à partir de 28 175 $)

GMC Canyon cabine allongée 4x4 (à partir de 25 195 $)

GMC Jimmy (à partir de 26 045 $)

Mazda Série B Cab Plus 4x4 (à partir de 28 695 $)

Nissan Frontier King Cab 4x4 (à partir de 28 998 $)

Toyota Tacoma Access Cab 4x4 (à partir de 29 240 $)

Pour :

Véritable passe-partout

Places arrière utilisables

Aire cargo satisfaisante

Contre :

Ligne de caisse élevée.

Niveau sonore important

Habitacle étroit