Depuis son lancement, la ES offre un excellent rapport qualité-prix et a pu se démarquer de la compétition, non pas par son style, mais par une fiabilité remarquable. 

L’ingénieur en chef Hiroyuki Hirata, rencontré il y a quelques semaines à Kelowna en Colombie-Britannique, nous a révélé qu’il travaillait depuis 19 ans sur la plate-forme ES.  Il s’est donné comme objectif avec cette 2007, de sortir de sa zone de confort du luxe d’entrée de gamme et d’élever cette ES vers un niveau supérieur. 

Entièrement nouvelle

La ES est donc entièrement nouvelle pour 2007.   Le style de ce millésime est sans doute le plus réussi et le plus élégant depuis que le modèle a fait son apparition sur le marché.  Ainsi, la ES est le troisième nouveau produit de la gamme Lexus à utiliser la nouvelle philosophie de design L-Finesse après la IS et les GS.  

Sa calandre très basse et ses phares allongés, jumelé au pare-brise incliné, donnent à la ES une ligne basse et élancée.  Je crois que Lexus a finalement trouvé son image avec le L-Finesse.  Dès que l’on voit la ES, on sait maintenant qu’il s’agit d’une voiture de luxe. 

Autre nouveauté remarquable, la ES est la première Lexus équipée d’un toit transparent panoramique.  Les trois panneaux s’étendent du pare-brise jusqu`à la lunette arrière.  Sans aucun doute, ce toit rehausse encore plus l’apparence luxueuse du véhicule.

Le souci du détail

L’intérieur de cette Lexus est tout aussi élégant que l’extérieur.  Sans être éclatant, il brille par son efficacité. 

Le bloc d`instrumentation et la console centrale sont dessinés à la perfection.  Mais il faut surtout remarquer l’extraordinaire qualité d’assemblage et la qualité des matériaux utilisés pour la ES qui démontrent bien son niveau de luxe.

L’une des obsessions de M. Hirata est l’insonorisation et le son travail sur la ES est très réussi.  L’ingénieur a choisi de sacrifier les bancs arrière rabattables au profit de l’insonorisation et de la rigidité.  Un seul hic dans l’habitacle, le bouton d’ouverture de la console centrale est mal situé et il peut être accroché avec le coude.

Performance et sécurité

Un seul moteur est disponible pour cette ES 350 et c’est le nouveau V6 de 3,5 litres de 272cv à 6200 tr/min avec un couple de 252 lb-pi à 4700 tr/min. Ce moteur est jumelé à une transmission automatique à six vitesses. 

Ce moteur est performant et souple.  Il peut être d’une extrême douceur en conduite de ville ou rugir avec une agréable sonorité en conduite sportive.

La sécurité est bien sûr omniprésente dans la ES.  À commencer par les freins à disques ventilés à l’avant comme à l’arrière avec les ABS et répartiteur électronique de freinage EBD.  On retrouve aussi un système de contrôle de la traction et de la stabilité du véhicule. 
 
La ES est aussi équipée de huit coussins gonflables de série : coussins avant conducteur et passagers, coussins pour les genoux côtés conducteurs et passagers avant, coussins latéraux avant et rideaux gonflables à l’avant et à l’arrière.

Pour plus de sécurité, le groupe d’options Premium ajoute des coussins gonflables latéraux à l’arrière et un système d’éclairage avant adaptatif à deux phares pivotants.  Une caméra de recul est aussi disponible.

La ES est offerte en trois versions : La version de base à partir de 42 900 $, le Groupe Premium à partir de 46 500 $ et pour 53 300 $ vous avez le Groupe Ultra Premium avec système de navigation.

La Lexus ES 350 est une des voitures les plus impressionnantes du segment des intermédiaires de luxe.  L’ingénieur en chef peut dire mission accomplie puisque la ES redéfinit les standards en matière d’insonorisation, de qualité d’assemblage et finition, et tout cela avec la plus haute réputation de fiabilité de l’industrie…. Qui peut dire mieux?

Pour :
Design L-Finesse
Insonorisation
Matériaux de haute qualité

Contre :
Pas de banc rabattable
Bouton d’ouverture de l’accoudoir centrale.