Par son gabarit compact, le CX-7 s’assimile à une panoplie de véhicules populaires, du Subaru Forester au Honda CR-V. Son habitacle est aussi spacieux et polyvalent que celui d’un Toyota RAV4 ou un Chevrolet Equinox. Et comme tous ces utilitaires – ce qu’il est lui aussi – le CX-7 a un intérieur transformable.

Mazda a conçu le CX-7 pour cinq passagers : quatre adultes de taille normale et, au besoin, une petite personne, qui prendra place au centre, derrière.

Sa carrosserie rappelle les prototypes MX-Crossport de 2005 et RX-01 de 1995. De plus, à cause de sa calandre à motif pentagonal et du galbe prononcé de ses ailes avant, le lien de parenté avec la Mazda RX-8 s’avère indéniable. Des roues d’aluminium de 18 pouces ajoutent à l’audace de ce style éminemment réussi. Naturellement, les acheteurs de ce véhicule auront compris qu’ils devront débourser beaucoup plus pour le chausser de pneus d’hiver, étant donnée la dimension importante de ces roues…

Le tableau de bord adopte une allure modulaire, avec des cadrans encastrés dans un module distinct – là encore, comme dans une RX-8. Le coup d’œil moderne plaira à de jeunes acheteurs, c’est sûr. En outre, le siège arrière à dossiers divisés (60/40) qui se replie pour permettre d’accroître la surface de chargement, intéressera aussi les jeunes familles, surtout celles qui doivent transporter un carrosse à bébé. L’aire cargo est d’ailleurs si vaste, qu’avec le siège arrière en place, il est possible de charger trois sacs de golf à plat. On a aussi prévu deux manettes logées sur la cloison intérieure à l’arrière, grâce auxquelles on peut escamoter les dossiers à distance.

Le Mazda CX-7 est animé par une variante du moteur turbo « MZR » de la Mazdaspeed6 couplé à une boîte automatique à 6 vitesses avec mode séquentiel. Ce 4-cylindres de 2,3 litres à injection directe, doté d’un refroidisseur intermédiaire, produit 244 chevaux et un couple étonnement élevé : 258 livres-pieds à un régime aussi bas que 2000 tours/minute. Naturellement, on s’attend à des performances étonnantes, proches de celles d’une Mazdaspeed6, une berline capable d’accélérer de 0 à 100 km/h en 6,6 secondes. Seuls le Toyota RAV4 équipé du nouveau V6 et le Subaru Forester XT à moteur turbo pourront (probablement) égaler les performances du CX-7.

Puisque ce moteur se nourrit d’essence Super, il faudra là aussi prévoir un budget hebdomadaire plus élevé. Le constructeur annonce d’ailleurs des cotes de consommation peu spectaculaires : un peu plus de 9 litres aux 100 kilomètres pour la grande route, mais presque 13 litres aux 100 kilomètres en ville. Ce constat sera d’autant plus important pour les automobilistes qui choisiront de remorquer de lourdes charges avec un CX-7, ce véhicule ayant une capacité maximale de remorquage de 907 kilos (2 000 livres).

Une dotation très complète et l`option d`une transmission intégrale (réactive) contribueront sans doute largement au succès anticipé pour ce nouveau produit.