En 2008, le Tribute sera encore offert avec un choix de moteurs de 4 ou 6 cylindres, d’une transmission manuelle (seulement avec le GX 4 cylindres à deux roues motrices) ou automatique et traction ou intégrale.  Quatre modèles sont disponibles : le GX-4cyl, GX V6, GS V6 et le haut de gamme, GT V6.  Toutes ces combinaisons font du Tribute un véhicule très polyvalent qui peut être facilement personnalisé. 

Des airs de famille

Le Tribute est développé à partir de la plate-forme monocoque du Ford Escape avec qui il partage aussi le groupe motopropulseur.  C’est pour cette raison qu’il conserve des airs de famille à l’extérieur comme à l’intérieur.  Mazda a personnalisé l’image de son utilitaire sport en abordant la calandre Mazda ornée du gros logo et de gros phares rappelant la génération précédente.  Les responsables du design auraient dû s’inspirer davantage du CX-7 et du CX-9.  La carrosserie en général du Tribute est plus moderne, mais elle est loin d’être aussi spectaculaire que celles de ses deux grands frères.

Intérieur bien insonorisé

Par contre, les changements à l’intérieur sont beaucoup plus réussis.  Le bloc d`instrumentation est bien dessiné et le mélange des couleurs rouges et bleues glacées procure au Tribute un style sportif qui va bien avec la philosophie sportive du manufacturier. 

Je dois donner une très bonne note au choix des matériaux et des couleurs qui sont nettement améliorés par rapport au précédent modèle.  L’habitacle est aussi mieux insonorisé des bruits du moteur et de vent.  Une donnée importante, les pneus de 16 pouces Contitrac de mon véhicule d’essai étaient très efficaces et contribuent à réduire les bruits.

Plusieurs moteurs

Le moteur de base est un quatre cylindres 2,3 litres préparé par Mazda qui développe 153 cv à 5300 tr/min.   Ce moteur est moderne et conviendra à la plupart des conditions de conduite en plus de favoriser l’économie de carburant.
L’autre moteur, le V6 Duratec 3 litres de 200cv est un moteur un peu paresseux même s’il permet de remorquer un poids de 3500 lbs.  Ce moteur devra être modernisé afin de réduire sa consommation en conduite urbaine qui est près de 14L/100KM, alors que sur grande route, il se débrouille mieux à 11L/100KM.   Ce V6 est accouplé à une transmission automatique à quatre vitesses seulement, une autre déception.  
Le modèle que je vous conseille est le GX-V6 avec la traction intégrale qui se vendra sous les 26 000 $.

Un prix alléchant

Mazda a pris une bonne décision en conservant les mêmes grandes lignes pour bâtir son Tribute 2008.  Cela permet d’offrir à la clientèle un bon VUS à un prix de départ très raisonnable de 23 295 $.  Pour réussir ce tour de force, le constructeur a choisi de ne modifier son V6, de conserver une transmission quatre vitesses en plus de négliger certains détails de finitions.  C’était le prix à payer pour avoir un prix d’entrée sous les 24 000 $.

Malgré ces bémols, le Tribute demeure un véhicule agréable à conduire et polyvalent.   Vous pouvez configurer la version qui s’adaptera à vos besoins, que vous soyez de type aventurier ou urbain.  

Pour :

Présentation intérieure
Choix de versions
Prix raisonnable

Contre :

Boîte automatique 4 vitesses
Moteur V6 à moderniser
Style pas aussi moderne que les autres SVU de la gamme