Le manufacturier DaimlerChrysler semble penser qu’il est temps de distribuer certains produits jusqu’ici réservés au marché européen.  La Smart fut la première et malgré le retrait du produit aux États-Unis, le marché canadien donne des résultats suffisants pour que DaimlerChrysler nous présente un nouveau véhicule de type européen, la Mercedes Classe-B.

Cette nouvelle voiture devient le produit d’entrée de gamme de la marque à l’étoile argentée.  La Classe-B est une compact de luxe à hayon que l’on qualifie en Europe de monospace.  On distingue les monospaces par leur toit surélevé et leurs cinq portières. 

Cette Classe-B aura pour objectif d’attirer une nouvelle clientèle chez Mercedes qui jusqu`à maintenant pensait ne pas avoir les moyens de s’offrir une voiture de prestige.  La B200 est offerte à partir de 30 000 $ et la version turbo, tout équipée, peut dépasser les 40 000 $.  On ne parle pas encore de la voiture du peuple, mais il est important pour Mercedes de livrer un produit sans compromis.  Un fait important, la Classe-B est la première voiture Mercedes a être distribuée chez nous avec une traction avant.

Le design extérieur de la Classe-B est 100 % Mercedes, surtout dans sa partie avant avec sa calandre arborant la grosse étoile Mercedes qui ne laisse aucun doute sur ses origines.  Le capot très court et le pare-brise incliné donnent une ligne effilée qui plaira aux gens actifs et jeunes de cœur. 

Le toit élevé permet de produire de grande portière qui facilite l’accès.  Un des points forts que j’ai remarqué de cette Classe-B est la position de conduite qui est semblable à celle d’un véhicule sport utilitaire.  Les sièges sont hauts et le tableau de bord est court ce qui donne l’impression d’être dans un gros véhicule et augmente ainsi notre sentiment de sécurité. 

L’habitacle est sans reproche dans son aménagement et sa qualité de matériaux.  L’espace pour les occupants est spectaculaire si on tient compte de ses dimensions hors tout, 427 cm, pour 2245 litres d’espace cargo.

Comme vous le savez,  pour Mercedes la sécurité c’est important, et la Classe-B ne fait pas exception.  Frein ABS, stabilisation électronique du véhicule, aide au freinage d’urgence en plus de la collection complète de ballons gonflables, telles sont quelques-unes des caractéristiques de la Classe-B.

Au niveau de la motorisation, la Classe -B offre deux choix de moteurs.  Le moteur de base est un quatre cylindres 2 litres de 136 cv avec une boîte de transmission à variation continue (CVT) ou manuelle 5 ou 6 rapports.  J’ai eu besoin de plusieurs kilomètres pour m’habituer à la combinaison du moteur de base avec la CVT.  Le moteur manque visiblement de performance et la transmission crée des vibrations désagréables dans l’habitacle qui peuvent être considérablement réduites lorsque vous avez apprivoisé la voiture. 

Pour cette raison, je suggère la version turbo de ce 2 litres qui développe 193 cv accouplé avec la transmission manuelle 6 vitesses.  Ainsi, vous augmenterez de beaucoup votre plaisir de conduire. 

Les principales différences entre une compact de luxe et les autres compacts sont la tenue de route et l’insonorisation.  Même si la Classe-B est une traction avant et que sa suspension arrière est à essieux semi-rigides, la tenue de route est impeccable.  En plus, le confort s’améliore à mesure que l’on augmente la vitesse de la voiture.  À haute vitesse, la Classe-B est stable et aucun bruit ne pénètre dans l’habitacle.  Ce niveau d’insonorisation est nettement supérieur à ce dont je m’attendais.

La Classe-B a tout pour remplir ses objectifs.  Elle attirera de nouveaux acheteurs chez Mercedes et fera augmenter les ventes.  Elle volera peut-être aussi des ventes à la Classe-C.