Mais la question est de savoir pourquoi un constructeur comme Mercedes décide-t-il de se lancer dans un créneau qui est inutile aux yeux de plusieurs consommateurs?  Ces derniers délaissent de plus en plus ces gros véhicules qui consomment énormément.  Autre constatation, Mercedes aura fort à faire dans ce segment qui est dominé outrageusement par les nord-américains GM et Ford avec leur Escalade et Navigator.
Répondre à un besoin

Pour Mercedes, la première raison expliquant cette décision est que, selon le constructeur, le tiers des propriétaires de ce type de véhicule possède déjà un produit de la marque.  La seconde raison est la capacité de produire le véhicule à coût raisonnable.   En effet, les ingénieurs ont utilisé la même plateforme que la ML et la Classe R pour développer le GL ainsi que plusieurs composantes ce qui à permis de réduire les coûts de fabrication.  Le GL est cependant plus long, plus large et offre un volume intérieur supérieur aux deux autres.

Style familier

Le style du GL 450 va dans le même sens que la ML pour la partie avant, avec des proportions plus grandes.  À l’arrière, il ressemble davantage au G classique avec des proportions plus carrées.  Le GL demeure un Mercedes classique avec un style légèrement sportif.  J’ai aimé les gros miroirs avec clignotant intégré qui se referment électriquement s`il vous manque d’espace dans votre garage ou dans un stationnement.  Par contre, j’ai détesté le marchepied tubulaire qui équipait le modèle d’essai.  Il est accrochant et très salissant pour les bas de pantalon.

Luxe et espace

À l’intérieur, la présentation est luxueuse et classique.  La première chose que l’on constate est l’abondance d’espace.  La troisième rangée n’est pas que symbolique, elle peut accueillir facilement deux adultes qui y trouveront un certain confort.  Les sièges sont aussi rétractables de façon électrique.  La qualité des matériaux, surtout des cuirs, est exceptionnelle tout comme l’assemblage et l’insonorisation.  La couleur intérieure beige me semble moins austère et rehausse l’aspect luxueux du véhicule.

Motorisation bien adaptée

Le seul moteur disponible en ce moment dans le GL est un V8 de 4,5 litres de 335 cv et de 339 lb-pi couple.  Ce moteur est accouplé à une super boîte de vitesse à 7 rapports avec mode sport des changements de vitesses, Direct Select.  Ce moteur est très bien adapté au véhicule et procure de bonnes accélérations et reprises et offre une douceur exceptionnelle.  Le mode de traction intégrale standard 4Matic jumelé à la suspension à air AIRMATIC procure au GL des capacités hors route étonnante.

Sécurité omniprésente

Le GL est un des VUS les plus sécuritaires sur le marché avec ses ballons gonflables avant, latéraux et en rideaux.  Il possède toutes les innovations électroniques imaginables d’aide à la conduite, dont l’aide à la descente et à la montée. 
Malgré la dimension de ce véhicule, j’ai constaté que le GL est très maniable et facile à conduire. Derrière le volant, je n’avais pas l’impression conduire un véhicule encombrant, le GL est stable sur la route et se débrouille très bien dans toutes les situations et à toutes les vitesses.

D’autres moteurs pour bientôt

Très bientôt, Mercedes proposera une version plus performante, le GL 550, qui sera suivi de la version diésel, 420 CDI.  Si je me fie sur les performances du ML 320 CDI, je vous invite fortement à attendre cette version qui devrait offrir un excellent couple en plus d’économiser 30 % sur les factures d’essence.

Je ne pense pas que Mercedes concurrence directement les Escalades et Navigators avec le GL, car il est très différent dans sa conception.  Ces deux derniers sont des camions transformés en véhicules de luxe reposant sur un châssis, tandis que le GL est développé sur une plateforme moderne.  Le GL est un gros VUS urbain qui comblera les gens ayant besoin de sécurité, d’espace et de grand luxe.

Pour :
Sécurité
Espace
Maniabilité

Contre :
Style trop classique
Marchepied gênant
Couleur intérieure noire austère