Le Pathfinder fut le premier utilitaire sport que Nissan a importé en Amérique du Nord en 1986.  Cette décision a été bénéfique puisque le succès n’a cessé de croître depuis.

En 2005 on doit parler de révolution et non d’un simple changement esthétique. Les gens de Nissan ont voulu renforcer l`image du Pathfinder, augmenter ses capacités et ajouter de la polyvalence au véhicule.

Comme le Pathfinder occupe un créneau ou la compétition est féroce, celui des utilitaires sports intermédiaires, Nissan abandonne son châssis monocoque pour le châssis robuste f-alfa qu’il partagera avec le grand frère Armada.

Pour se faire, les dimensions du Pathfinder ont augmenté, 4,9 pouces hors tout et 5,9 pouces d’empattement. Il est aussi plus large et plus haut.

Nissan continue de me surprendre côté design de carrosserie. Encore une fois, le Pathfinder ne laissera personne dans l’indifférence. Sa partie avant à trois sections est maintenant homogénéisée avec les autres utilitaires sports de la gamme.

Les lignes sont angulaires et imposantes, de plus on retrouve encore la poignée des portières arrières positionnée très haute à la verticale, caractéristique propre au Pathfider, mais détestée des enfants.

La grande nouveauté à l’intérieur du Pathfinder se trouve dans l’aménagement des bancs. Il y a maintenant de la place pour 7 passagers grâce à l’ajout d’une troisième rangée de bancs.

Les configurations du véhicule sont multiples grâce à la banquette centrale qui est divisée 40-20-40 et à la troisième ranger de banquettes qui est divisée 50-50. Tous les sièges sont rabattables à plat, même celui du passager.

Le confort des sièges est très bien et il est facile de trouver une bonne position de conduite. Le bloc d`instruments et la console centrale sont bien aménagés et faciles à consulter. L’insonorisation de l’habitacle est très raisonnable et le Pathfinder ne devient pas désagréable en longue randonnée, même s’il s’agit d’un camion il peut se faire très discret. Mais en appuyant un peu fort sur l’accélérateur, vous allez tout de suite savoir que vous êtes dans un camion. Un camion civilisé tout de même.

Maintenant que Nissan a développé un véhicule plus robuste, il devait lui offrir plus de puissance.

Le nouveau moteur VQ 6 cylindres de 4L est dérivé du 3,5L et produit 270cv et 291 lb-pi couple. La seule transmission disponible est une boîte automatique à 5 rapports.

J’ai trouvé ce moteur très doux.  Il offre de belles performances et il est bien adapté à un camion qui peut faire de la route tout comme du hors route.

La suspension est indépendante à doubles triangles aux quatre roues. Les freins sont à disque aux quatre roues avec système antiblocage et répartition électronique de la force du freinage.

Au Canada, tous les Pathfinder arriveront munis d’un système à quatre roues motrices sur demande avec boîte de transfert à deux vitesses et le contrôle dynamique du véhicule en plus du contrôle de la traction.

J’ai expérimenté ce système sur une petite route de gravier à bonne vitesse et le système empêche vraiment le véhicule de déraper. La version haut de gamme, LE, se voit ajouter un système traction intégrale tout-mode.

Autre technologie qui est disponible, l’assistance à la descente ou à la montée. Lorsque vient le temps de descendre une pente très inclinée, le système contrôle de lui-même la vitesse de descente du véhicule sans que le conducteur touche aux freins.

Les versions disponibles sont XE, SE, SE off road et LE. Si je compte tous les groupes d’options, le nombre de versions monte à 10. De ce côté, Nissan devrait garder cela plus simple et ne pas trop compliquer le choix des consommateurs.

En conclusion, si vous achetez un utilitaire sport pour son style musclé, sa puissance, sa robustesse, ses capacités hors route et le sentiment de sécurité, le nouveau Pathfinder est le VUS dont vous avez besoin.

Je dois dire que le Pathfinder est maintenant à maturité. Avec de l’espace pour 7 personnes, un moteur puissant, un solide châssis et beaucoup de technologie, il vient se placer directement dans le peloton de tête des VUS intermédiaires.

Pour :

Design

Aménagement intérieur

Technologies

Contre :

Prix de la version LE cuir et système de navigation.

Espace symbolique de la troisième rangée de bancs.