Le créneau des grandes camionnettes n’est plus la chasse gardée des marques américaines.

Après Toyota, qui la première avait proposé la camionnette T100, puis la Tundra, Nissan s’attaque à son tour à ce créneau où la demande est extrêmement grande.

Sa camionnette nommée Titan n’est pas en reste d’ailleurs, puisqu’elle se compare favorablement à ses rivales américaines par sa taille, sa mécanique et l’originalité de certains de ses attributs.

La première chose qui frappe lorsqu’on aperçoit une Titan pour une première fois, c’est sa taille. Elle est massive ! Assez pour convaincre les propriétaires de F-150, de Silverado et de Ram.

Nissan propose deux modèles avec chacun trois niveaux d’équipement. Le Titan King Cab est un modèle à habitacle allongé doté de deux portières arrière qui ouvrent à contre-sens sur 168 degrés (ce qui est exceptionnel). Le Titan Crew Cab, par ailleurs, a un habitacle conventionnel avec 4 portes.

Ces deux modèles existent en versions XE, SE et LE, la plus luxueuse. En outre, les modèles King Cab et Crew Cab sont disponibles avec deux ou quatre roues motrices.

Nissan n’offre qu’un seul moteur : un puissant V8 de 5,6 litres qui ne manque ni de chevaux, ni de couple. Un moteur qui se compare favorablement au V8 de 5,4 litres de la nouvelle Ford F-150, et à celui de 5,7 litres de la Dodge Ram. Nissan n’offre pas de V6, ni de moteur diesel.

Naturellement, la consommation d’essence de ce V8 est importante – comme celle de tous les moteurs de camionnettes, d’ailleurs.

Lors de nos essais, au volant d’un modèle King Cab, nous avons obtenu une moyenne de 16 à 17 litres aux 100 kilomètres. C’est le prix à payer pour conduire un véhicule capable de tracter une charge pouvant atteindre 4310 kg (9500 lb).

La puissance parvient aux roues par le biais d’une transmission automatique à cinq rapports, dont le fonctionnement est feutré.

Les Titan 4x4 disposent d’un boîtier de transfert moderne à commande électronique, dont les différents modes (2RM, 4H et 4LO) s`engagent même lorsque le véhicule est en mouvement.  Une opération qui s’effectue en utilisant simplement un simple commutateur logé dans le tableau de bord.

Tableau de bord qui affiche un style aussi moderne que la carrosserie. On regrette seulement la surabondance de plastique à l’intérieur, ce qui détonne sur la qualité d’ensemble.

Parmi les autres attributs originaux de la Titan, soulignons le pédalier ajustable pour le conducteur, la doublure protectrice pulvérisée sous forme d`enduit sur l’intérieur de la caisse en usine (une première dans l`industrie), et le compartiment de rangement verrouillable à l`épreuve des intempéries aménagée dans la paroi de la caisse à l’arrière (une idée pratique et originale).

Le système de rails d`arrimage Utili-Track de Nissan, enfin, permet de maximiser la polyvalence de chargement de la caisse. Cinq rails à profil en « C » montés dans la caisse (deux dans le plancher, deux sur les rebords et un sur le panneau avant) peuvent recevoir des crochets amovibles qui, en coulissent dans ces rails, offrent une infinité de positions d’encrage. Les rails s`ouvrent à l`arrière de la caisse, pour faciliter la dépose de ces crochets, ou pour laver les rails à l’aide d’un tuyau d`arrosage. Pratique!

Conçue aux États-Unis, la camionnette Titan est assemblée dans une nouvelle usine Nissan située à Canton, au Mississippi.

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