Le créneau des petits utilitaires est si important au Canada (44% de l’ensemble des ventes d’utilitaires) que Nissan a jugé bon d’ajouter à sa gamme un nouveau modèle qui sera distribué exclusivement au Canada : le X-Trail.

Vendu en Europe et en Asie depuis 2003, le X-Trail est comparable aux Honda CR-V, Toyota RAV4, Ford Escape et Subaru Forester.

Il est proposé avec deux ou quatre roues motrices, et en trois niveaux de finition : XE (de base), SE (qualifié de « sport ») et LE (plus luxueux).

Nissan qualifie ce véhicule d’utilitaire « le plus complet » pour la jeune famille. Après tout, n’est-il pas le seul du genre à offrir des porte-gobelets chauffants et réfrigérants, selon les besoins, de même qu’un espace de rangement également réfrigéré et chauffé, destiné à loger quelques contenants de vos breuvages préférés. On ne ri pas !

Sur un ton plus sérieux, l’équipement de série du X-Trail est très complet et compte, entre autres, des freins à disques ventilés aux quatre roues doublé d’un antiblocage, d’un système d’assistance au freinage et d’un système électronique de distribution de la puissance de freinage.

L’habitacle est également bien pensé. La surface vitrée procure un bon champs de vision. Son aménagement est joli et les sièges baquets sont confortables. L’espace pour la tête, les hanches et les jambes, devant comme derrière, est généreux. De plus, la banquette arrière, plus haute que la moyenne, procure à des adultes le confort attendu.

L’accès à l’habitacle est facilité par un seuil très bas conçu pour éviter de tacher le bas d’un long manteau ou les pantalons !

Le toit ouvrant vitré « Pana Roof » optionnel est surdimensionné par rapport à la moyenne. Qui plus est, les X-Trail SE et LE ont des sièges avant chauffants.

Un hayon, qui se soulève à bonne hauteur, donne accès à l’aire à bagages. La banquette arrière s’escamote en un tourne main, permettant d’accroître la surface de chargement recouverte de panneaux de matière plastique renforcée de fibre de verre qui sont imperméables, résistants aux égratignures et amovibles — donc facile à nettoyer.

La forme très anguleuse de la carrosserie rappelle celle du Forester. Cependant, le X-Trail dispose d’ailes avant en matière plastique (polyuréthane) résistante aux chocs que n’a pas ce concurrent.

À l’instar du Forester toutefois, le X-Trail dispose d’un moteur 4-cylindres de 2,5 litres aussi puissant (165 chevaux) et qui développe presque autant de couple (170 livres-pied contre 166 pour celui du Subaru). Le moteur du X-Trail est aussi légèrement plus puissant et développe un petit peu plus de couple que le 4-cylindres de 2,4 litres du Honda CR-V, le champion des ventes dans le créneau des utilitaires compacts au Canada.

Une boîte de vitesses automatique à 4 rapports équipe d’office les modèles à deux roues motrices. Pour les modèles à quatre roues motrices, la boîte automatique est optionnelle pour les versions XE et SE qui, autrement, reçoivent une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports, sauf dans le cas de la version LE qui a la boîte automatique de série.

Nissan accorde au X-Trail des qualités de baroudeurs, que n’ont pas la plupart de ses rivaux. Doté d’une transmission intégrale dont le différentiel peut être barré, les excursions en sentier sont envisageables, avec certaines réserves toutefois. Il ne s’agit tout de même pas d’un Jeep TJ Rubicon chaussé de pneus Goodyear Wrangler MT/R !

La concurrence:

Chevrolet Equinox (à partir de 26 560 $)

Ford Escape (à partir de 22 795 $)

Honda CR-V (à partir de 27 200 $)

Hyundai Tucson (prix non annoncé)

Hyundai Santa Fe (à partir de 22 595 $)

Jeep Liberty (à partir de 25 695 $)

Kia Sportage (prix non annoncé)

Kia Sorento (à partir de 29 845 $)

Mazda Tribute (à partir de 22 795 $)

Mitsubishi Outlander (à partir de 24 458 $)

Pontiac Aztek (à partir de 28 180 $)

Saturn VUE (à partir de 22 745 $)

Subaru Forester (à partir de 27 995 $)

Suzuki Grand Vitara (à partir de 24 995 $)

Suzuki Vitara (à partir de 21 995 $)

Suzuki XL-7 (à partir de 27 495 $)

Toyota RAV4 (à partir de 24 585 $)

Pour: 

Moteur performant

Sièges avant et arrière confortables

Un « vrai » tout-terrain

Contre:

Suspension ferme

Pas de transmission manuelle pour les versions 2RM

Plastique omniprésent à l’intérieur