Il est maintenant clair que Saturn ne dispose plus des ressources nécessaires pour développer ses propres véhicules comme manufacturier indépendant.  Au départ, en 1991, le projet Saturn était prometteur et a connu du succès avec ses voitures en polymère et une approche client — vente et service — basée sur le respect.   Malheureusement, ils ont mis trop de temps (11 ans) avant d’offrir autre chose qu’une voiture compacte et le projet Saturn s’est essoufflé. 

Rien de nouveau sous le soleil

Lorsqu’on regarde la Relay, on reconnaît tout de suite les autres minifourgonnettes de la famille GM , les Uplander, Montana et Terraza.  Les gens de Saturn ont retenu la version allongée des minifourgonnettes de GM.  Les seules retouches à la carrosserie se limitent à la calandre et aux roues. La caractéristique majeure et distinctive de Saturn est totalement absente de la Relay.  Je parle ici évidemment des panneaux de polymère. 

Je suis déçu de la « ligne » des minifourgonnettes de GM.  Le constructeur se contente seulement de reconduire ses anciens modèles sans vraiment moderniser ses véhicules.  C`est sans doute de cette façon qu’il arrive à offrir de tels prix.  Pour la Relay, on parle d`un prix de bas de 19 995 $.

La Relay est offerte en version Relay2 et Relay3.  Avec le modèle allongé, l’espace abonde à l’intérieur et le confort est au rendez-vous. 

La planche de bord et la console centrale sont extrêmement simples, pour ne pas dire simpliste.  Par contre, les matériaux sont de bonne qualité et fort bien assemblés.  Je ne prévois pas de craquements à court terme. 

Toutes les Relay arrivent avec un haut niveau d’équipement comme le système On Star, le groupe électrique et un sympathique système de rail avec rangement au toit. La 3 arrive avec le siège électrique du conducteur et le chauffage à l’arrière. En option, on peut avoir un ingénieux système de rangement derrière la troisième banquette et un démarreur à distance installé en usine. 

Pas de surprise sous le capot du Relay qui reçoit un moteur V6 3500 de 200 CV.  Il s`agit d`une version légèrement retouchée du controversé 3,4L.  Si ce moteur n’est pas avancé technologiquement, il a l’avantage d’être doux en accélération et peu gourmand en essence. 

La seule transmission proposée est la quatre vitesses 4T65-E utilisée presque partout par GM.  Elle se veut fiable et sans reproche.

Si vous achetez la Relay, ne vous attendez pas à un comportement sportif.  La suspension procure un bon confort, sur autoroute, et le silence de roulement m’a vraiment surpris.  Merci aux pneus de 17 pouces! 

Autre bon coup de Saturn, surtout pour les résidents du Québec, le système intégral Versatrac est disponible en option. Je vous le recommande même si la facture est salée, la sécurité a malheureusement un prix.

Saturn arrive avec sa minifourgonnette, au moment ou pour la première fois depuis la création du segment, la demande est en baisse... 

La Relay est intéressante, mais ne suffira pas à relancer la marque.  Au court des prochains mois, Saturn prévoit introduire d’autres modèles dont un qui m’intéresse particulièrement, le roadster Sky.  Il devrait être suivi par une intermédiaire basée sur la Malibu MAAX.  Avec tous ses produits, Saturn possédera une gamme solide.

Pour :
Aménagement intérieur
Moteur économique
Douceur de roulement

Contre :
Planche de bord terne
Pas de modèle de base