Cette voiture est importante pour Toyota et pour l`industrie automobile.  Elle est le modèle le plus vendu de tous les temps par le fabricant nippon en Amérique du Nord et de plus, elle est considérée comme étant l`une des références dans ce segment de marché. 

Chez Toyota, les ingénieurs avaient comme mandat de développer la meilleure Corolla jamais construite à ce jour. 

Si les changements ne semblent pas majeurs, je peux vous dire qu’il y a eu plus ou moins 1000 pièces qui ont été améliorées ou carrément remplacées. 

Les changements les plus visibles se situent au niveau de la partie avant de la voiture.  La Corolla reçoit une nouvelle calandre, les phares ainsi que le pare-choc ont aussi été modifiés. 

Ces modifications rendent la Corolla plus moderne et lui donnent une petite touche d’agressivité. 

À l’intérieur, le travail effectué est plus subtil, mais encore plus important.

Toyota n’a pas voulu répéter les mêmes erreurs que lors de l`introduction de la nouvelle génération de Corolla, il y a trois ans maintenant.  

Cette fois, les matériaux ainsi que les tissus utilisés sont de meilleure qualité. 

Le confort des passagers a été amélioré à différents niveaux.  L’ajout d’un ajustement vertical mécanique du siège du conducteur est le bienvenue. Notons aussi l`ajout de vitres à protection UV et un troisième appui-tête central arrière. 

Mais ce que j’ai trouvé de plus spectaculaire pour 2005 c’est l’arrivée d’un tout nouveau modèle, la XR-S.   

L’arrivée d’une version sport sérieuse était devenue inévitable pour Toyota puisque la concurrence offre déjà depuis longtemps, des versions sportives de leurs voitures compactes.  

Contrairement a l’ancienne version S, la XR-S n’est pas que d’apparences sportives.  

Elle arrive équipée de série avec le moteur 4 cyl 1,8L et la boîte manuelle à 6 vitesses, tous deux issus de la Celica GT-S. 

Ce moteur développe 170 cv à 7600 tr/min avec un couple de 127 lb.pi à 4400 tr /min.  Une pure merveille à haut régime, le moteur manque malheureusement de couple à bas régime, ce qui résulte en une conduite urbaine rendue plus difficile. 

Afin de recevoir autant de performance, la suspension a été recalibrée de type sport et abaissée de 15mm. 

La XR-S se démarque aussi grâce à des roues d’aluminium distinctives de 16 pouces et des pneus sport.  Parmi les autres modifications notables, mentionnons , une importante bar de renfort sous le capot qui a pour mandat d’augmenter la rigidité de la caisse et à limité les vibrations, un aileron et des jupes de bas de caisse. 

À l`intérieur, la nouvelle XR-S est munie de nouveaux sièges sports avec un bon support lombaire.  Je les ai trouvés très efficaces en conduite sportive.  On retrouve aussi un bloc instruments optitron.

J’ai eu la chance de mettre à l’essai cette version sur un circuit fermé et de la pousser à la limite et même parfois au-delà. 

Le travail effectué sur la suspension jumelée à l’excellent moteur de 1,8L et la boîte 6 vitesses m’ont permis d’aller chercher des sensations que je n’aurais jamais cru possibles d’obtenir d’une Corolla. 

Je peux affirmer que la XR-S est la Corolla la plus performante jamais offerte au Canada. 

Le prix fixé pour cette version est de 24 185 $, plus les frais de transport bien sur.  Les autres modèles disponibles: CE à 15 440 $, Sport à 19 995 $ et le modèle LE deluxe à 21 600 $.

Donc, avec les qualités que je lui reconnaissais auparavant comme la fiabilité, la durabilité et la valeur de revendre, et, si l’on rajoute les améliorations apporter en 2005 ainsi que la version XR-S, nous voilà en face d’une compacte qui veut demeurer une référence dans le segment. 

Je vous rappelle que la Corolla est un produit canadien puisqu’elle est construite à la réputée usine de Cambridge en Ontario nommée TMMC (Toyota Motors Manufacturing Canada).