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La structure frontale de la nouvelle S40 a été divisée en plusieurs « zones de froissement » qui utilisent quatre nuances d’acier pour absorber l’énergie à différents degrés lors d’une collision. Cette « déformation » doit survenir sur une plus courte distance dans une petite voiture que dans un plus gros véhicule et les différentes propriétés des matériaux doivent donc êtres exploités au maximum pour absorber autant d’énergie que possible. Par ailleurs, les ingénieurs de la sécurité Volvo ont ajouté une zone de déformation à basse vitesse utilisant une série de « cages » qui absorbent les forces de la collision à basse vitesse sans endommager le reste de la structure de la carrosserie. Ces cages peuvent êtres facilement remplacés à un coût raisonnable. Reconnue pour offrir un haut niveau de sécurité à ses occupants, Volvo n’a pas lésiné avec la S40. Ainsi, tous les modèles offrent :
• Colonne de direction déformable
• Pédales déformables
• Sacs gonflables à deux seuils
• Ceintures de sécurité à rattrapage de jeu aux places avant et aux places arrière externes
• Limiteur de force des ceintures de sécurité avant
• Voyant de ceinture de sécurité
• Système de protection contre l’impact latéral (SIPS) incluant les sacs gonflables latéraux, les rideaux gonflables, les poutres tubulaires renforcées entre les piliers A, les poutres diagonales en acier ultra fort intégrées aux portes et les piliers "B" considérablement renforcés. La nouvelle S40 est 68 pour cent plus rigide que celle du modèle qu’elle remplace. Cette rigidité améliore grandement son comportement routier qui est très stable. Elle devient donc plus prévisible et uniforme. Parmi les autres caractéristiques qui équipent la nouvelle S40, certains systèmes améliorent encore son comportement routier. C’est le cas entre autres du système antipatinage STC (régulateur de stabilité et de traction) et DSTC (régulateur dynamique de stabilité et de traction). Moteur timide S’il est difficile de reprocher quoique ce soit au constructeur Volvo au niveau des efforts fournis pour assurer la sécurité des passagers, en échange, au niveau motorisation, la S40 nous laisse sur notre faim. Même s’il s’agit d’un moteur 5 cylindres économique, ce dernier manque définitivement de puissance en accélération. Dommage, car avec le rouage d’entraînement intégral, quelques chevaux de plus auraient permis de la placer en tête de peloton.
Pour :
Beau style intérieure et extérieure
Comportement routier Contre :
Manque de puissance sous 3000 tr-mn Concurrence : Acura TSX, Audi A4, BMW Série 3, Jaguar X-Type, Lexus IS 300, Mercedes-Benz Classe C, Saab 9-3, Subaru Legacy 2.5 GT, Volkswagen Jetta 1.8T, Volkswagen Passat
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