Le marché canadien est important pour le constructeur suédois Volvo. C’est son troisième marché en importance dans le monde. Qui plus est, ce sont les Québécois qui achètent la plus grande part des voitures de cette marque au pays.

Volvo mise naturellement beaucoup sur sa petite familiale V50 au Québec, le royaume de la petite voiture.

La nouvelle version, la V50 T5 à moteur turbocompressé devient à juste titre un porte-étendard. Contrairement à la V50 à moteur 5-cylindres atmosphérique (de 2,4 litres), la T5 dispose d’un 5-cylindres turbo de 2,5 litres de cylindrée.

Fort de ses 218 chevaux (au lieu de 168), ce moteur produit un couple impressionnant : 236 livres-pied qu’il développe aussitôt que son régime atteint 1500 tours. Et ce couple est maintenu jusqu’à 4800 tours. Vous cherchez de la puissance ? Cette petite familiale en a à revendre ! Cela rend le moteur nerveux : ses accélérations sont soutenues et très linéaires, et les reprises justifient le qualificatif de « sportive ».

La puissance parvient aux roues motrices, soit par une boîte manuelle à six vitesses dont le maniement et l’étagement des vitesses reste perfectible, soit par une boîte automatique Geartronic à cinq vitesses et mode séquentiel. J’ai préféré cette dernière à cause de sa souplesse, mais aussi pour le confort de roulement auquel elle contribue.

Dans la plupart des conditions, le système Haldex s’avère efficace. Il rend la conduite plus sécuritaire, surtout en hiver, et d’autant plus agréable. Pour une conduite plus sportive cependant, le système quattro d’Audi est meilleur, à cause d’une réactivité supérieure.

La V50 est très agréable à conduire. La suspension indépendante aux quatre roues est souple et son débattement, satisfaisant. Elle contribue largement au confort des occupants.

Les modèles chaussés de pneus de 16 pouces sont plus agréables à conduire, car les pneus plus larges réduisent la douceur de roulement. De plus, les pneus d’hiver Continental, qui chaussaient notre voiture d’essais, n’offraient pas le niveau d’adhérence de pneus Gislaved d’une Volvo XC70 conduite peu de temps après.

À l’intérieur, on dénote une très belle finition et des matériaux de qualité qui inspirent confiance.

Le design du tableau de bord est résolument moderne, surtout à cause de son module central « flottant ». Les commandes sont à portée de main pour le conducteur, mais on regrette la trop grande proximité des pédales de frein et d’accélérateur.

De plus, si les places avant offrent beaucoup de confort et d’espace pour leurs occupants, la banquette arrière a visiblement été conçue pour de très jeunes (petits) enfants. L’espace pour les jambes et la tête y est compté.Un demi-mal puisque la V50 T5 servira sans doute beaucoup à des individus seuls ou à des couples sans enfants ; des automobilistes en quête d’une conduite stimulante !

LA CONCURRENCE

Audi A4 Avant (à partir de 35 885 $)

BMW Série 3 Touring (à partir de 41 400 $)

Jaguar X-Type Sportwagon (à partir de 43 195 $)

Lexus IS 300 SportCross (à partir de 44 460 $)

Mercedes-Benz Classe C familiale (à partir de 44 610 $)

Saab 9-2X Aero (à partir de 37 735 $)

Volkswagen Passat V6 familiale (à partir de 34 520 $)

Pour:

Ligne séduisante+ Moteur turbo très puissant

Conduite agréable

Contre:

Places arrière très petites

Proximité des pédales de freins et d’accélérateur

Prix élevés compte tenu du format